Mentalno zdravlje dio je općeg zdravlja. Ono predstavlja važan resurs za pojedinca, obitelji i nacije. Mentalno zdravlje označava široki pojam koji obuhvaća pozitivno mentalno zdravlje kao i probleme (poremećaje) vezane uz mentalno zdravlje.
Pozitivno mentalno zdravlje uključuje:
- dobar osjećaj o samom sebi, svijest o svojim pravima, osjećaj osobne vrijednosti i samopoštovanja uz svjesno razumijevanje i prihvaćanje mogućih psiholoških problema
- sposobnost prepoznavanja, prihvaćanja i iskazivanja misli i osjećaja, svjesnosti o drugima, stvaranja i održavanja prijateljstava i dobrih odnosa s ljudima.
- sposobnost prihvaćanja životnih promjena i djelotvornog sučeljavanja sa stresnim događajima, te korištenje stresa kao dijela psihološkog procesa osobnog osnaživanja
Psihički problemi i poremećaji mentalno zdravlje uključuju:
- psihološke patnje vezane uz razne životne situacije, događaje i probleme
- česte mentalne poremećaje (depresije, anksiozne poremećaje)
- teške mentalne poremećaje (psihoze)
- poremećaje ličnosti koji hendikepiraju pojedinca i/ili druge
- progresivne organske bolesti mozga (demencije)
Globalna veličina problema (poremećaja) mentalnog zdravlja
Procjenjuje se da više od 20% odrasle populacije u EU pati od nekog psihičkog problema ili poremećaja mentalnog zdravlja. U adolescenata se procjenjuje da je pojavnost tih problema podjednaka. Od teških oblika mentalnih poremećaja, kao što je shizofrenija i ostale psihoze, boluje 1-2% ukupne populacije. Visoka prevalencija i često kroničan tijek mentalnih poremećaja, kao i početak poremećaja u adolescenciji i mlađoj odrasloj dobi dovode do direktnog ekonomskog opterećenja društva. Vjerojatno je podjednako, ako ne i veće, indirektno ekonomsko opterećenje zbog smanjene produktivnosti, bolovanja i invalidnosti oboljelih. Osobe s mentalnim zdravstvenim problemima imaju povećani morbiditet i mortalitet od tjelesnih bolesti. Broj samoubojstava približno je jednak broju cestovnih prometnih nesreća. Mentalni poremećaji stigmatiziraju, izazivaju veliku subjektivnu patnju bolesnika i uvelike smanjuju kvalitetu života oboljelih ali i njihovih obitelji i okoline.