Sudionike skupa pozdravio je župan Osječko-baranjske županije Ivan Anušić i jasno poručio da napokon treba prijeći s riječi na djela.
– U Hrvatskoj je sve manje ljudi koji mogu raditi u našoj industriji, na našim poljima, pa čak i administraciji jer su mnogi odlučili otići iz Hrvatske, a posebno iz istočne Hrvatske. To je rezultat ranijih loših politika i nerada, a sada nam dolazi na naplatu. Moramo biti svjesni da se crveno svjetlo davno upalilo te mijenjati smjer rada, našim konkretnim primjerima i potezima moramo pokazati kako se radi te zaustaviti daljnji odliv našeg stanovništva, kao i osigurati povratak onih koji su otišli. Naša je dužnost kroz određene mjere i projekte iskoristiti potencijale kojima obiluju Slavonija i Baranja. Prve poteze koje moramo povući su brendiranje, marketinško osnaživanje i jačanje konkurentnosti naše proizvodnje, a niz projekata koje ćemo kao Županija raditi kreću se upravo u tom smjeru. Zdrava, ekološka hrana je najveći potencijal koji Osječko – baranjska županija ima i to treba biti naš brend. Svjesni smo kako poljoprivreda možda nije najatraktivniji posao jer govorimo o radu u polju, no mi moramo stvoriti uvjete da ovdje bude posla, a ako se i tada ljudi ne odlučuju ostati i ne žele ovdje raditi onda je to neki drugi problem. Dakle, mi moramo stvoriti uvjete da se ljudi vrate, a ne možemo ih pozivati ako ovdje nema posla ni budućnosti ni nade u bolje sutra. Zato prijeđimo riječi na djela – rekao je župan Anušić. Naveo je potom neke od aktivnosti županijske uprave kojima se umjesto priča o potencijalima Slavonije i Baranje radi na konkretnim projektima. Na primjer, projektom besplatne školske kuhinje s jedne strane osigurava se kvalitetna prehrana djece, a ujedno se domaćim proizvođačima omogućava i proizvodnja i plasman njihovih proizvoda.
Ministar poljoprivrede Tomislav Tolušić upozorio je kako je u svim novim članicama EU došlo do velikih migracija, no Hrvatska može i mora spriječiti takve procese. Očekuje da će i ova Konferencija pomoći Ministarstvu poljoprivrede, lokalnoj i regionalnoj samoupravi u traženju modela za ostanak ljudi na selu. – Možemo puno učiniti kroz europske fondove koji omogućavaju velike investicije upravo u ruralna područja, ali i pozitivnom nacionalnom politikom te poticanjem svijest o kvaliteti hrvatskih proizvoda usmjerava se mlade ljudi da ostaju na ruralnom području – zaključio je ministar Tolušić.