U Velimirovcu smo pronašli samozatajnog umjetnika, umirovljenika Milana Knežević koji već 15 godina izrađuje figure životinja u prirodnoj veličini. Milan Knežević je već u Osnovnoj školi pokazivao talent za likovno i umjetničko stvaralaštvo, kada je osvajao državne nagrade na likovnim natjecanjima. No, život ga je odveo u drugom smjeru. Kako navodi, za vrijeme radnog vijeka nije imao vremena posvetiti se onom što istinski voli.
Dolaskom u mirovinu to se promijenilo, posvetio se izrađivanju figura, hobija koji mu u mirovini čini zadovoljstvo i koji ga usrećuje. “Većinom radim jaslice i životinje u prirodnoj veličini. No, radim i male kućne jaslice te manje figure za ukrašavanje dvorišta. Od životinja izradio sam konje, magarce, ovce, krave, bikove, svinje, pijetlove… Radio sam figure konja, krokodila, psa za etno imanje Ive Peršića u Donjoj Motičini.” – nabraja Milan i kazuje kako mu je posebna draž izrađivati konje.
Milan je svoje figure prvotno izrađivao od drveta, no, danas ih izrađuje od građevinskih panela. Opisao je i sam postupak izrade jedne figure. “Od otpadaka prvotno skinem lim te polijepim komade panela. Zatim, kad se paneli osuše, izrezbarim ih skalpelom, brusilicom, pilom ili šmirglom. Potom sve zaštitim s ljepilom za fasade i mrežicom. Kad se plastificira, prebrusim, ponovno plastificiram te na kraju obojim.” – opisuje postupak rada te naglašava kako sve radi „ iz glave” bez kalupa.
Za izradu jedne životinje u prirodnoj veličini treba 15 radnih dana, a od toga svakodnevno 6-7 sati u radionici. Kako navodi radio je figure za okolna mjesta, Bokšić, Orahovicu, Donju Motičinu, Jelisavac… Obitelji koje se bave seoskim turizmom diljem Slavonije također često naručuju figure domaćih životnija za svoja imanja, a primao je narudžbe i iz Dalmacije.
Milan kazuje kako su njegove figure većinom izložene na otvorenom često i javnom prostoru. “Moje figure je moguće vidjeti kako ukrašavaju mnoga dvorišta, imanja, sela. Ljudi ih vide, zainteresiraju se, raspitaju i na taj način dođu do mene. Kontaktiraju me i traže neku figuru da im izradim. Nerijetko dolaze i osobno vidjeti što ja to radim i što nastaje u mojoj radionici. Nemam Facebook profil, no, često prijatelji podjele fotografije moga rada te i na taj način ljudi saznaju za mene.” – objašnjava Milan i kazuje kako trenutno u njegovoj radionici nastaju figure koje uskoro odlaze nedaleko u Breznicu Našičku.