Povodom obilježavanja 35. obljetnice osnivanja Samostalnog zrakoplovnog voda Osijek jučer (3. listopada 2026. godine) kod spomen-obilježja An-2 i Krila na ulazu u Sportsku zračnu luku Osijek-Čepin položeni su vijenci i zapaljene svijeće u počast poginulim hrvatskim zrakoplovcima – pilotima i padobrancima iz ove postrojbe u Domovinskom ratu. Počast poginulim zrakoplovcima iskazali su njihovi suborci i članovi obitelji, županica Osječko-baranjske županije Nataša Tramišak, zamjenik gradonačelnika Osijeka Dragan Vulin, izaslanstva Ministarstva obrane i drugi.
Davne 1991. godine, na samom početku Domovinskog rata, Hrvatska vojska i Hrvatske obrambene snage nisu imale hrvatsko ratno zrakoplovstvo. Zahvaljujući hrabrim ljudima koji su upravo na današnji dan osnovali Samostalni zrakoplovni vod, organiziran u početku za prijevoz ranjenika, a koji je kasnije postao sastavni dio obrane Hrvatske, pokazalo se kako nekolicina hrabrih ljudi može napraviti veliku razliku i utjecati na tijek samoga rata.
„Nakon 35 godina, dužni smo im odati počast i zahvalnost, kao i svim hrvatskim braniteljima, jer danas možemo biti ponosni na moderne Oružane snage Republike Hrvatske i Hrvatsku vojsku, koja je opremljena suvremenom tehnologijom i opremom, a na čijem se daljnjem razvoju i opremanju kontinuirano radi. Danas hrvatsko nebo čuvaju hrvatski Rafali, ali prije 35 godina to nije bilo tako. Tada su naši branitelji imali ono što su mogli improvizirati i ono što im je bilo dostupno. Ipak, upravo je to pokazalo da hrabrost, znanje, snalažljivost i odlučnost mogu imati iznimno važnu ulogu u obrani domovine i predstavljati značajnu prekretnicu u Domovinskom ratu. Još jednom, velika hvala i zahvalnost svim hrvatskim braniteljima i svim hrvatskim dragovoljcima, a posebno onima koji su u najtežim trenucima pokrenuli borbu i suprotstavili se neprijatelju te branili Hrvatsku oslanjajući se na svoje znanje, svoju volju i svoju veliku ljubav prema domovini.” – istaknula je županica Tramišak.
Zamjenik gradonačelnika Osijeka Dragan Vulin kazao je kako uvijek govorimo da je to bila gotovo filmska priča – priča o nevjerojatnoj hrabrosti i podvizima u najtežim danima Domovinskog rata. Malim sportskim zrakoplovima, ali i poznatim poljoprivrednim avionom Antonov An-2, izvršavali su humanitarne zadaće, dostavljali pomoć opkoljenom Vukovaru i drugim ugroženim područjima, ali su, što je možda još nevjerojatnije, izvršavali i borbene zadaće. Teško je danas i zamisliti koliko je hrabrosti bilo potrebno za takve pothvate s avionima koji za to nisu bili namijenjeni. Upravo zato njihova djela imaju posebno mjesto u našoj povijesti. Na ovaj dan posebno se prisjećamo i onih koji su dali ono najviše – svoje živote – zaključio je Vulin.
Samostalni zrakoplovni vod Osijek činilo je nekoliko malih sportskih zrakoplova i velikih poljoprivrednih aviona Antonov. Kroz njega je prošlo 50-ak ljudi, a izvršeno je 186 letova, od čega 36 borbenih, a odlikovali su se neviđenom hrabrošću i domišljatošću u najtežim trenucima Domovinskog rata, osobito pri pružanju pomoći opkoljenom Vukovaru.
Predsjednik Aerokluba Osijek Zlatko Toth rekao je da je prvi samostalni zrakoplovni vod ustvari bio začetnik Hrvatskog ratnog zrakoplovstva. „Nismo imali puno, ali smo jako puno napravili s onim što smo imali.” – dodao je Toth.
„Iako ta sredstva nisu mogla promijeniti tijek rata, učinili smo maksimalno što smo mogli – dostavljali lijekove i pomoć vukovarskoj bolnici te, koliko je bilo moguće, pružali potporu našim snagama na zemlji.” – kazao je umirovljeni pukovnik, pripadnik prvog Samostalnog zrakoplovnog voda Osijek Josip Hrgović.