Međunarodni dan epilepsije, koji su 2015. godine inicirale međunarodne organizacije International Bureau for Epilepsy (IBE) i International League Against Epilepsy (ILAE), diljem svijeta se obilježava drugog ponedjeljka u veljači te će se ove godine obilježiti 13. veljače. U našoj zemlji se 14. veljače obilježava kao Nacionalni dan oboljelih od epilepsije, jedne od najčešćih neuroloških bolesti. Cilj je javnost pobliže upoznati s ovom bolešću. Hrvatski sabor je 2008. godine donio odluku da se ovoj bolesti posveti nacionalni dan, na dan Sv. Valentina koji se smatra zaštitnikom oboljelih od epilepsije.
Stigmatizacija bolesti pacijentima ponekad teža od same bolesti
Epilepsija je poremećaj funkcije mozga koji se očituje epileptičnim napadajima – iznenadnim epizodama poremećene motorike, senzibiliteta, ponašanja, percepcije, a u određenom broju slučajeva i svijesti. Tijekom napadaja se mogu javiti grčevi mišića, smetnje osjeta, njuha, vida ili sluha, kao i određeni stupanj poremećaja svijesti. Međunarodna klasifikacija epileptičkih napadaja i epilepsija podložna je promjenama, što je posljedica novih saznanja o toj bolesti. Uz ovu se bolest još uvijek, nažalost, vezuju brojne predrasude pa je stigmatizacija bolesti pacijentima ponekad teža i od bolesti same, što uz uobičajene zdravstvene probleme može rezultirati i psihičkim poteškoćama, kako bolesnika tako i članova njihovih obitelji. Od ove bolesti bolovale su i mnoge poznate i uspješne osobe u povijesti poput Napoleona Bonapartea, Julija Cezara, Alfreda Nobela, Vincenta Van Gogha i drugih.
U Hrvatskoj boluje oko 40.000 ljudi
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije oko 50 milijuna ljudi širom svijeta ima epilepsiju. Procjenjuje se da šest milijuna ljudi u Europi boluje od epilepsije, a svake se godine dijagnosticira 300.000 novih slučajeva bolesti. U Hrvatskoj boluje oko 40.000 ljudi. Uzroci nastanka bolesti i simptomi izrazito su raznoliki – u odrasloj dobi najčešći su uzroci moždani udari, ozljede glave, tumori i infekcije središnjeg živčanog sustava. Nasljedna predispozicija, tj. genetski čimbenici također imaju ulogu u pojavi epileptičkih napadaja.